In der Geschichte des belgischen Nachkriegsmöbels nimmt Alfred Hendrickx einen besonderen Platz ein. Sein Name wird heute vor allem mit Belform in Verbindung gebracht, mit seinen Buffets und Enfiladen mit straffen Linien, seinen Tischen, Stühlen und modularen Aufbewahrungssystemen. Diese Produktion, die zwischen den 50er und 60er Jahren entwickelt wurde, begleitete einen Moment, in dem sich das belgische Möbel allmählich von traditionellen Modellen entfernte, um eine modernere Formensprache anzunehmen, die leichter und besser an die neuen Interieurs angepasst war.
Die Beziehung zwischen Alfred Hendrickx und Belform ist jedoch komplexer als eine einfache Zusammenarbeit zwischen einem Designer und einem Hersteller. Belform hat seinen Ursprung im Familienunternehmen Van Fleteren, und Hendrickx war direkt an dessen Entwicklung beteiligt. Ein zeitgenössischer Belform-Katalog, der von Vintage Addict aufbewahrt wird, zwar undatiert ist, aber explizit den dreisprachigen Vermerk „ontwerp / création / entwurf: Alfred Hendrickx“ trägt, ermöglicht es heute, diese Produktion anhand ihrer eigenen Verkaufsunterlagen zu betrachten: Materialien, Kompositionen, Abmessungen und vor allem Modellnummern.
Mehrere in diesem Katalog abgebildete Möbelstücke sind ebenfalls durch die Hände von Vintage Addict gegangen. Der Vergleich mit den zeitgenössischen Fotografien ermöglicht es so, die historischen Quellen durch die direkte Beobachtung der Stücke zu ergänzen.
Alfred Hendrickx wurde 1931 in Mechelen geboren und wuchs in einem Umfeld auf, das direkt mit der Möbelherstellung verbunden war. Sein Großvater, der Kunsttischlermeister Eugène Van Fleteren, entwarf und schnitzte selbst die beiden Stühle der nationalen Eisteddfodau (walisische Kulturfestivals) in Wales von 1917 und 1918. Diese Stühle gelten als Export-Meisterwerke der berühmten Mechelner Möbel. Der Mechelner Meister gründete in der Zwischenkriegszeit das Haus Van Fleteren. Nach dem Zweiten Weltkrieg spezialisierte sich das Unternehmen zunächst auf den Innenausbau von Schiffen, bevor es sich um 1950 einer stark mechanisierten Produktion von Wohnmöbeln zuwandte.
Eine Rechnung von 1964, auf der Vanfleteren und Belform gemeinsam erscheinen.
Hendrickx kam so schon früh mit der industriellen Fertigung in Kontakt. Er verkehrte insbesondere mit Jan Kuper, einer der Schlüsselfiguren des modernen Mechelner Möbels der Zwischenkriegszeit, und absolvierte zudem ein Praktikum bei Pirelli in Italien. Diese italienische Erfahrung deckt sich mit der Entwicklung seiner ersten Entwürfe: geschmeidige Linien, leichte Strukturen, vom Boden abgehobene Volumina und ein besonderes Augenmerk auf die Proportionen.
Buffet von Alfred Hendrickx, italienischer Einfluss der 50er Jahre.
Die Unterscheidung zwischen Van Fleteren und Belform verdient ebenfalls eine Präzisierung. Entgegen dem, was manchmal geschrieben wird, scheint Van Fleteren nicht einfach seinen Namen in Belform geändert zu haben. Um 1953 wurden die neuen, von Hendrickx entworfenen Möbel in einem ersten Katalog des Unternehmens, einem Faltblatt, unter dem Werbenamen Belform zusammengefasst. Es handelte sich dabei um eine neue Linie leichter, flexibler und leicht kombinierbarer Möbel, die laut den Autoren der Studie Het Mechelse meubel 1500-2000 einen deutlich vom italienischen Einfluss geprägten modernen Charakter aufwiesen.
Der Name Belform wurde in der Folge untrennbar mit den Entwürfen von Alfred Hendrickx verbunden.
Bereits 1953 präsentierte Hendrickx eine Musterwohnung auf der Ausstellung Beter Wonen in Luchtbal, Antwerpen. Diese Möbel entsprachen den tiefgreifenden Veränderungen des Wohnens in der Nachkriegszeit: Die Innenräume wurden offener, die Wohnungen entwickelten sich weiter, und massive, endgültige Möbelensembles wichen allmählich leichteren und einfacher kombinierbaren Elementen.
Diese Überlegung deckte sich in Belgien mit der des modernen Sozialmöbels, das besonders auf den in den 50er Jahren in Gent organisierten nationalen Salons sichtbar war. Hendrickx nahm dort eine besondere Stellung ein. Seine Entwürfe erfüllten die funktionalen Anforderungen von Serienmöbeln und bewahrten gleichzeitig eine Raffinesse, die sie von rein wirtschaftlichen Möbeln abhob.
Zeitgenössischer Katalog „Social Design“ von Alfred Hendrickx, ein Zeugnis der Entwicklung des belgischen modernistischen Modulmöbels.
Belform legte bereits großen Wert auf Modularität. Die Möbel konnten je nach Funktion des Raumes kombiniert werden: Wohnzimmer, Büro oder Geschäft. Ein und dasselbe Konstruktionsprinzip ermöglichte es, aus Aufbewahrungselementen, Schubladen, Türen oder Regalen verschiedene Kompositionen zu erstellen.
Diese Logik wird in dem von Vintage Addict aufbewahrten Katalog sehr deutlich. Eine Fotografie zeigt beispielsweise ein Belform-Wandregal, das aus mehreren Stollen und nummerierten Elementen besteht und ein offenes Bücherregal, geschlossenen Stauraum, Schubladen und eine Arbeitsplatte kombiniert. Es handelt sich also nicht nur um ein Wandmöbel, das als endgültige Komposition entworfen wurde, sondern um ein echtes System, das je nach verfügbarem Platz konfiguriert werden kann.
Die Weltausstellung in Brüssel 1958 stellte einen wichtigen Schritt in der Verbreitung der Arbeit von Alfred Hendrickx dar.
Die Expo 58 wurde zum großen Schaufenster der belgischen Modernisierung. Architektur, Möbel, Grafik, neue Materialien und Haushaltsgeräte trugen zur Darstellung eines zukunftsorientierten Lebensstils bei. In diesem Kontext fanden die leichten Linien und das modernistische Vokabular von Hendrickx ganz natürlich ihren Platz.
Ein frisch vermähltes Paar in seinem neuen Esszimmer von Alfred Hendrickx, Ende der 50er Jahre.
Sein von Belform produzierter Sessel S3 bleibt eines der am besten dokumentierten Beispiele dieser Zeit. Hendrickx entwarf ihn im Rahmen der Einrichtung der Skyhall am Flughafen Zaventem für die Sabena. Etwa 150 Sessel wurden damals in drei Tweed-Versionen — Blau, Senfgelb und Rot — angefertigt, um die Reisenden zu empfangen, die insbesondere zur Expo 58 eintrafen. Ein vom Fonds Marie-Jeanne Dauchy erworbenes Exemplar befindet sich heute im Design Museum Brussels.
Hohes Buffet oder Barmöbel von Alfred Hendrickx für Belform um 1958
Hendrickx präsentierte seine Möbel auch im direkten Kontext der Ausstellung. Die anlässlich der Expo geknüpften Kontakte trugen in der Folge zum Export der Van-Fleteren-Produktion in die Niederlande, nach Deutschland, Italien und Frankreich bei.
Das Mobiliar von Alfred Hendrickx entwickelte sich in diesem Zeitraum spürbar weiter.
Seine Entwürfe vom Anfang und aus der Mitte der 50er Jahre zeichnen sich oft durch besonders fließende Linien aus: verjüngte oder bearbeitete Holzfüße, leicht dezentrierte Strukturen, Kurven und Variationen der Querschnitte verleihen dem Möbel einen Eindruck von Bewegung. Diese Suche ermöglichte es Hendrickx, teilweise große Volumina optisch aufzuhellen.
Holz blieb zentral, wurde aber mit dickem Glas, Marmor, Metall, Kunststoffplatten oder auch Keramik kombiniert. Der Mechelner Designer Willy Meysmans lieferte insbesondere Keramikelemente, die in bestimmte Belform-Möbel integriert wurden.
Am Ende des Jahrzehnts änderte sich die Formensprache. Eine Belform-Dokumentation aus dem Jahr 1959 bezeugt laut historischen Quellen eine Entwicklung hin zu wesentlich strengeren Formen: Rechtecke, Quadrate, Füße mit regelmäßigem Querschnitt und Metallstrukturen ersetzten allmählich die expressiveren Linien der frühen 50er Jahre. Tische, Stühle, Schreibtische und Aufbewahrungsmöbel nahmen ein architektonischeres Erscheinungsbild an.
Genau in diese Entwicklung ordnet sich der heute von Vintage Addict aufbewahrte Originalkatalog ein.
Der Katalog trägt leider kein sichtbares Druckdatum. Sein Cover wird vom Belform-Logo dominiert, begleitet von dem Vermerk „création: Alfred Hendrickx“. Ein Stempel eines Innenarchitekten und handschriftliche Anmerkungen zeigen zudem, dass dieses Exemplar als professionelle Dokumentation im Umlauf war.
Der Belform-Katalog, 60er Jahre.
Die präsentierten Möbel – große rechteckige Volumina, sehr schlichte Fronten, Metallgestelle mit regelmäßigem Querschnitt und modulare Wandkompositionen – entsprechen der Ende der 50er Jahre eingeleiteten und im Laufe der 60er Jahre weit entwickelten Entwicklung. Einige Archive führen zudem mehrere Schränke, Sekretäre, Buffets und Belform-Möbel, die stilistisch vergleichbar sind, als Produktionen der 60er Jahre auf.
Dieses Dokument ist vor allem deshalb interessant, weil die Möbel nicht anonym sind: Belform verwendet eine Nomenklatur nach Modellnummern.
Zu den derzeit identifizierten Referenzen gehören insbesondere:
Enfilade mit Schiebetüren Modell 404 von Alfred Hendrickx
Das Buffet 404 im Belform-Katalog
Ein großes, extrem schlicht gestaltetes niedriges Buffet, bestehend aus einem langen rechteckigen Korpus, der auf feinen Metallfüßen ruht und durch Schiebeelemente geschlossen wird. Die kleinen quadratischen Griffe im oberen Teil der Türen verstärken die Geometrie der Front zusätzlich.
Große Belform-Enfilade, Modelle 419 + 418
Ein vergleichbares Möbelstück ist in unserem Archiv zu sehen.
Das hohe Buffet Modell 427, das Bar, Sekretär und Schubladen kombiniert
Das Buffet Modell 427 ist in unserem Archiv zu sehen.
Diese Nummerierung ist für die Identifizierung der Möbel von Alfred Hendrickx besonders wichtig. Sie ermöglicht es, über teilweise vage zeitgenössische Beschreibungen — „Hendrickx-Buffet“, „Belform-Enfilade“ oder „belgisches Möbel der 60er Jahre“ — hinauszugehen und zur vom Hersteller selbst verwendeten Nomenklatur zurückzukehren.
Diese Übereinstimmung zwischen dem im Katalog abgebildeten Modell 404 und dem durch Vintage Addict gegangenen Exemplar ermöglicht es, dessen Zuschreibung auf der Grundlage einer zeitgenössischen Verkaufsquelle zu dokumentieren, die explizit den Vermerk „création: Alfred Hendrickx“ trägt.
Es illustriert zudem sehr gut die Entwicklung des Designers in dieser Zeit. Die grafischen Effekte und skulpturalen Gestelle, die für einige Entwürfe der 50er Jahre charakteristisch waren, sind praktisch verschwunden. Die Linie wird horizontal, streng und fast architektonisch, während das Metall dazu beiträgt, das Volumen optisch vom Boden abzuheben.
Die Beobachtung mehrerer Hendrickx-Möbel, die durch Vintage Addict und unsere Restaurierungswerkstatt gegangen sind, ermöglicht es zudem, diese Werbefotografien mit den tatsächlich verwendeten Fertigungsdetails zu vergleichen.
Eine Seite des Katalogs liefert besonders interessante Präzisierungen zu den Materialien und Oberflächen: Belform gibt an, dass die Möbel dieser Serie in Rio-Palisander oder Orangenholz ausgeführt werden können. Das Holz erhält eine Behandlung, die Naturprodukte und Kunstharze kombiniert, um seinen natürlichen Ton zu bewahren und gleichzeitig die Pflege zu erleichtern.
Der Katalog präzisiert zudem das Finish des Gestells: Die Metallfüße werden in matt satiniertem Nickel angeboten. Ihre Höhenverstellung zum Ausgleich von Bodenunebenheiten ist so integriert, dass sie unsichtbar bleibt.
Diese Informationen sind wichtig, da aktuelle Beschreibungen von Hendrickx-Möbeln häufig allgemeine Begriffe wie „Chrom“, „Stahl“ oder einfach „Metall“ verwenden. Die Belform-Dokumentation ermöglicht es hier, die vom Hersteller für diese spezifische Produktion verwendete Terminologie wiederherzustellen.
Sie ermöglicht zudem ein besseres Verständnis des angestrebten Effekts. Die sehr präsente Maserung des Palisanders kontrastiert mit einer fast zurücktretenden Metallstruktur. Der Reichtum des Materials führt nicht zu einem massiven Möbelstück: Er ist in einer besonders schlichten Geometrie eingefasst.
Einer der interessantesten Aspekte des Katalogs betrifft die Belform-Wandregale und Aufbewahrungssysteme.
Eine fotografierte Komposition kombiniert mehrere vertikale Stollen mit offenen Regalböden, einem geschlossenen Korpus, Schubladen und einem Arbeitselement, das als kleiner Schreibtisch dienen kann. Die sichtbaren Referenzen — insbesondere 411, 413 und 414 — zeigen, dass die Komposition aus dem Zusammenbau verschiedener Elemente resultiert.
Modulares Belform-Wandregal/Bücherregal, zusammengesetztes Modell 413 und 414
Dieses Wandregal ist ebenfalls in unserem Archiv zu sehen.
Dieses Konzept führt die bereits mit den ersten Belform-Kollektionen begonnenen Forschungen direkt fort. Historische Quellen beschreiben die Möbel von Hendrickx in der Tat als Elemente, die je nach den Bedürfnissen des Nutzers kombiniert werden können.
Das Wandregal oder Bücherregal von Alfred Hendrickx sollte daher nicht nur als eigenständiges Objekt betrachtet werden. Es gehört zu einer umfassenderen Überlegung zur Inneneinrichtung: Aufbewahren, Arbeiten, Ausstellen und Verbergen können in ein und derselben Struktur vereint werden.
Dieses Prinzip rückt Belform in die Nähe der großen europäischen Forschungen zum modularen Möbel der Nachkriegszeit, wobei eine eigene Identität gewahrt bleibt, die auf der Qualität der Hölzer, den Proportionen und der Schlichtheit der Strukturen basiert.
Der Markt bringt Alfred Hendrickx heute sehr stark mit Buffets und Enfiladen in Verbindung, insbesondere mit den Palisander-Modellen auf Metallgestellen.
Der Katalog erinnert jedoch an den viel größeren Umfang der Belform-Produktion. Tische und Couchtische, Stühle, Schreibtische, Aufbewahrungsmöbel und komplette Wandkompositionen sind als verschiedene Teile ein und desselben Interieurs gedacht.
Eine Seite präsentiert so den Tisch 601 zusammen mit den Stühlen 501, während andere historische Dokumente Modelle wie den Ausziehtisch T4, den Stuhl S6L oder das Wohnzimmermöbel K4 identifizieren.
Der Tisch Modell 601
Diese Vielfalt ist wichtig, um Hendrickx zu verstehen: Seine Arbeit besteht nicht darin, eine erfolgreiche Enfilade unendlich zu variieren. Er interessiert sich für den gesamten Innenraum und die Art und Weise, wie die verschiedenen Möbel miteinander in Dialog treten können.
Die Produktion entwickelte sich zwischen den frühen 50er und den 60er Jahren stark weiter, was die teilweise erheblichen Unterschiede zwischen zwei Entwürfen erklärt, die dennoch vom selben Designer stammen.
Mehrere Elemente kehren dennoch regelmäßig wieder: das Augenmerk auf die Maserung des Holzes, die optisch vom Boden abgehobenen Volumina, die kleinen geometrischen Griffe, die Kombination von Holz und Metall, das Streben nach Leichtigkeit und, in den späteren Produktionen, eine zunehmend geradlinige Konstruktion.
Das Vorhandensein einer Modellnummer oder deren Übereinstimmung mit einer Belform-Dokumentation bleibt jedoch wesentlich überzeugender als eine bloße stilistische Ähnlichkeit, und genau darin liegt der Wert eines Originalkatalogs: Ein identifiziertes Modell kann in der Folge als Vergleichspunkt für andere Exemplare dienen.
Alfred Hendrickx gehört zu jener Generation, die das belgische Design der 50er Jahre an der Seite von Gestaltern wie Jules Wabbes, Willy Van Der Meeren, Jos De Mey oder Lucien Engels grundlegend erneuert hat.
Sein Werdegang bleibt jedoch durch die ständige Nähe zwischen dem Designer und dem Unternehmen, das seine Möbel produziert, besonders. Hendrickx entwirft nicht nur Prototypen oder Einzelstücke: Seine Arbeit entwickelt sich im direkten Kontakt mit den Zwängen der Fertigung, der Vermarktung und der Serienproduktion.
Diese Beziehung erklärt zweifellos einen Teil der Kohärenz von Belform. Der Entwurf, die Materialien, die modularen Systeme und die technischen Details können nicht vollständig voneinander getrennt werden.
Die dem Mechelner Mobiliar gewidmete Studie betrachtet Hendrickx zudem als eine der Hauptfiguren der Erneuerung des belgischen Möbels der Nachkriegszeit und unterstreicht den besonderen Platz seiner fließenden und spielerischen Linie in den 50er Jahren vor ihrer Entwicklung hin zu mehr Schlichtheit.
Heute erfährt diese Produktion eine neue Sichtbarkeit. Die Archive spezialisierter Händler verzeichnen eine große Vielfalt an Hendrickx/Belform-Möbeln — Schränke, Schreibtische, Enfiladen, Tische, Stühle oder Sekretäre — während einige Entwürfe wie der S3 in öffentliche Sammlungen aufgenommen wurden.
Doch diese Wiederentdeckung macht auch eine Rückkehr zu den zeitgenössischen Dokumenten erforderlich.
Der von Vintage Addict aufbewahrte Belform-Katalog stellt in dieser Hinsicht eine besonders nützliche Quelle dar: Er ersetzt nicht die Alfred Hendrickx gewidmete historische Forschung, ermöglicht es aber, diese um eine originale Verkaufsdokumentation, Modellreferenzen, Materialien und zeitgenössische Fotografien zu ergänzen. In dem Maße, wie die in diesem Katalog dokumentierten Möbel unter den Stücken identifiziert werden, die durch Vintage Addict gegangen sind, kann diese Dokumentation bereichert werden und allmählich ein Korpus bilden, das dem Mobiliar von Alfred Hendrickx für Belform gewidmet ist, zwischen belgischer Designgeschichte und direkter Beobachtung der Möbel.
Das Design von Alfred Hendrickx fasziniert weiterhin Liebhaber von Vintage-Möbeln. Um einen seiner modernistischen Entwürfe in Ihr Interieur zu integrieren, entdecken Sie die zeitgenössischen Möbel von Alfred Hendrickx, die derzeit in unserem Shop zum Verkauf stehen.
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