Willy Van Der Meeren
Willy Van Der Meeren (1923–2002) zählt zu den bedeutendsten Persönlichkeiten des belgischen Designs und der belgischen Nachkriegsarchitektur. Sein Werk zeichnet sich durch einen sozialen, funktionalen und konsequent modernistischen Ansatz aus.
Willy Van Der Meeren – Design im Dienst der Gesellschaft
Willy Van Der Meeren wurde am 7. August 1923 in Lebbeke, Belgien, geboren. Zunächst begann er ein Medizinstudium an der Katholischen Universität Löwen, bevor er sich der Architektur zuwandte. Nach einem Aufenthalt an der Akademie von Brüssel, deren Unterricht er aufgrund seiner modernistischen Überzeugungen rasch ablehnte, setzte er seine Ausbildung ab 1944 an La Cambre fort. Dort bewegte er sich in einem Umfeld, das stark von den großen Strömungen des europäischen Modernismus geprägt war.
Sein Werk entstand in einer Zeit des Wiederaufbaus, in der Fragen des Wohnens und der Zugänglichkeit eine zentrale Rolle spielten. Beeinflusst von den Prinzipien von La Cambre entwickelte er die Auffassung, dass Architektur und Design den Bedürfnissen der breiten Bevölkerung dienen sollten und nicht nur einer Elite. Diese Haltung machte ihn zu einem der wichtigsten Vertreter des belgischen Nachkriegsdesigns neben Persönlichkeiten wie Alfred Hendrickx und Jules Wabbes.
Seine Zusammenarbeit mit dem auf funktionale Möbel spezialisierten Unternehmen Tubax markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere. Bereits Anfang der 1950er Jahre entwarf er dort eine Reihe von Möbeln, die sich durch Materialökonomie, konstruktive Klarheit und eine für die Massenproduktion geeignete Fertigung auszeichnen. Der F1-Sessel zählt zu den bekanntesten Beispielen dieser Arbeit.
In diesen Entwürfen bleibt die Konstruktion bewusst sichtbar. Rohrstahl, standardisierte Elemente und einfache Verbindungen spiegeln einen rationalen Designansatz wider, der unmittelbar mit den wirtschaftlichen und industriellen Bedingungen der Zeit verbunden ist. Diese von überflüssigem Dekor befreite Ästhetik verleiht seinen Möbeln eine formale Kraft, die sich vollständig in die internationale modernistische Bewegung einfügt.
Parallel zu seiner Tätigkeit als Designer realisierte Willy Van Der Meeren mehrere architektonische Projekte im Bereich des sozialen Wohnungsbaus. Zu den bedeutendsten gehört das CECA-Haus, das er gemeinsam mit dem Architekten Léon Palm für die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl entwarf. Das Projekt sah ein vorgefertigtes, kostengünstiges und schnell errichtbares Haus vor, das den Bedürfnissen von Arbeitern der Schwerindustrie angepasst war.
Im gleichen Geist entstand in Evere die Wohnsiedlung „Chacun sa maison / Ieder zijn Huis“, die mehr als hundert Wohneinheiten umfasst. Dieses Projekt verdeutlicht sein Interesse an neuen Formen des gemeinschaftlichen Wohnens, die innovative technische Lösungen mit einer auf den Alltag abgestimmten Raumorganisation verbinden.
Heute gilt das Werk von Willy Van Der Meeren als einer der konsequentesten Beiträge zum belgischen Design des 20. Jahrhunderts. Seine Möbel, ursprünglich für eine erschwingliche Serienproduktion konzipiert, werden heute für ihre formale Strenge, ihre konstruktive Intelligenz und ihre Bedeutung innerhalb der Sozialgeschichte des Designs geschätzt.
Bibliografie:
– Mil De Kooning, Willy Van Der Meeren. Furniture Design, 2007.
– Mil De Kooning, Forschungen zu Tubax und zum belgischen Nachkriegsdesign, Universität Gent.
– Archive und Sammlungen des Design Museum Gent.
