Hoofd van Naga Makara

• Naga makara kop, Birma, begin 20e eeuw. Ornamentale houtsculptuur, afkomstig uit het boeddhistische en hindoeïstische mythologische bestiarium.
• Vermoedelijk onderdeel van een Birmese xylofoon in de vorm van een drievoudige makara-drakenkop, van verguld massief hout, met inlegwerk van glaswerk.
• Herkomst: Collectie Claude de Marteau.
• Verkocht met certificaat van oorsprong.
• Kleine ontbrekende deeltjes en een zichtbare barst aan de achterzijde van de rechter zijkop, zonder invloed op de stevigheid van het geheel (zie foto’s).
• H 73 cm (met sokkel) x B 27 cm x D 30 cm.
• H zonder sokkel: 64 cm.

Een hybride motief uit het Aziatische mythologische bestiarium

Deze naga makara-kop maakt deel uit van het ornamentele repertoire uit de hindoeïstische en boeddhistische tradities, dat wijdverspreid is in Zuidoost-Azië. De makara, een samengesteld waterwezen, combineert elementen van verschillende dieren: een slurf die doet denken aan een olifant, het gebit van een krokodil en een vissenstaart. Het belichaamt een hybride vorm die verbonden is met de oerkrachten van water en vruchtbaarheid.

Voorbeeld van een makara-motief in de Birmese kunst.

In de loop der tijd is de weergave ervan geleidelijk gestileerd, waarbij naturalistische trekken plaatsmaakten voor meer decoratieve vormen. De anatomische elementen transformeerden in krullen en vloeiende lijnen, geïntegreerd in een ornamenteel vocabulaire dat eigen is aan de architecturale kunsten en meubelkunst van de regio.

Archieffoto uit de collectie van Claude de Marteau.

De makara wordt vaak geassocieerd met de naga, de mythische beschermslang, en verschijnt regelmatig aan de uiteinden van lateien of frontons in de religieuze architectuur. Deze gesneden kop getuigt van deze traditie, waarbij symbolische kracht wordt vertaald in een structurerende decoratieve vorm, die zowel beschermend als ornamenteel is.