Tête de Naga Makara

• Tête de naga makara, Birmanie, début du 20ème siècle. Sculpture en bois ornementale, issue du bestiaire mythologique bouddhique et hindou.
• Probable élément de xylophone birman figurant une tête triple de dragon makara, en bois massif doré, avec incrustations de verroteries.
• Provenance : Collection Claude de Marteau.
• Vendu avec attestation de provenance.
• Petits manques et fêle visible à l’arrière de la tête latérale droite, sans incidence sur la solidité de l’ensemble (voir photos).
• H 73 cm (avec socle) x L 27 cm x P 30 cm.
• H sans socle : 64 cm.

Un motif hybride issu du bestiaire mythologique asiatique

Cette tête de naga makara s’inscrit dans le répertoire ornemental issu des traditions hindoues et bouddhiques, largement diffusé en Asie du Sud-Est. Le makara, créature aquatique composite, associe des éléments empruntés à plusieurs animaux : trompe évoquant l’éléphant, dentition de crocodile et queue de poisson. Il incarne une forme hybride liée aux forces primordiales de l’eau et à la fertilité.

Exemple de motif makara dans l’art birman.

Au fil du temps, sa représentation s’est progressivement stylisée, délaissant certains traits naturalistes au profit de formes plus décoratives. Les éléments anatomiques se transforment alors en volutes et en lignes fluides, intégrées dans un vocabulaire ornemental propre aux arts architecturaux et mobiliers de la région.

Photographie d’époque provenant des archives de la collection Claude de Marteau.

Souvent associé au naga, serpent mythique protecteur, le makara apparaît fréquemment à l’extrémité des linteaux ou des frontons dans l’architecture religieuse. Cette tête sculptée témoigne de cette tradition, où la puissance symbolique se traduit par une forme décorative structurante, à la fois protectrice et ornementale.