Claude de Marteau, verzamelaar van Aziatische kunst en internationaal erkend handelaar, werd voornamelijk geprezen om de omvang en kwaliteit van zijn collectie oude Aziatische kunst. Zijn grotendeels autodidactische loopbaan leidde ertoe dat hij een centrale rol speelde in de circulatie en erkenning van belangrijke werken uit de Himalaya, Tibet, Nepal, India en Zuidoost-Azië.
Al op jonge leeftijd werd zijn aandacht getrokken door Azië. Op negentienjarige leeftijd maakte hij een soloreis rond de wereld. De ontdekking van het Aziatische continent liet een blijvende indruk op hem achter en stuurde zijn engagement definitief in de richting van de religieuze en spirituele kunsten.
Gedurende verschillende decennia verzamelde Claude de Marteau een uitzonderlijke collectie religieuze en artistieke objecten: boeddhistische beeldhouwwerken, werken uit de Himalaya, Tibetaanse artefacten en stukken die bijna 1500 jaar geschiedenis omspannen. Zijn benadering wordt gekenmerkt door een constante aandacht voor de intrinsieke kwaliteit van de werken, hun iconografische kracht en hun stilistische samenhang.
In Brussel baatte hij twee boetieks uit, met name rond de Grote Zavelplaats, van waaruit hij werken uit de Himalaya en Zuidoost-Azië, vooral Thailand en Birma, presenteerde en verhandelde. Vanaf de jaren 1970 waren deze galeries een belangrijke halte voor verzamelaars en instellingen.
De winkel van Claude de Marteau, Grote Zavel in Brussel, in de jaren 70
Na verloop van tijd verminderde Claude de Marteau vrijwillig zijn publieke activiteiten om zich te wijden aan een beperkte kring van ervaren verzamelaars en grote instellingen. Veel werken bleven toen in zijn woning bewaard, zowel afkomstig van zijn vroegere handelsactiviteiten als van zijn persoonlijke collectie.
Tot de meest iconische stukken die met Claude de Marteau worden geassocieerd, behoort de Brussels Buddha, een voorstelling van het Wonder van Śrāvastī, een meesterwerk van de Grieks-boeddhistische kunst uit Gandhara. Dit beeldhouwwerk is een van zijn beroemdste ontdekkingen.
Visitekaartje van Claude de Marteau met de Brussels Buddha
Claude de Marteau was ook de tussenpersoon via wie het Cleveland Museum of Art zijn Boeddha uit de Yuan-periode verwierf. In 1965 kocht John D. Rockefeller III zijn Shiva Nataraja van hem, wat zijn positie in de internationale netwerken van de Aziatische kunstmarkt bevestigde.
Hij kreeg een eretitel van het Cleveland Museum of Art, ondertekend door E. Lee Sherman, directeur van het instituut tussen 1958 en 1983, als erkenning voor zijn donaties en inzet.
Na zijn dood in 2016 werd een deel van Claude de Marteau’s collectie geveild door Bonhams, wat internationale aandacht trok. Er werden verschillende tentoonstellingen georganiseerd in Brussel, Londen, New York, Hong Kong en Parijs, wat het blijvende belang van zijn bijdrage aan de kennis en verspreiding van vroege Aziatische kunst onderstreepte.
De overgrote meerderheid van de stukken afkomstig uit Zuidoost-Azië — met name uit Birma en Thailand — evenals uit India en de Himalaya, is verworven door Galerie Vintage Addict, die vandaag de dag zorgt voor de conservering, studie en overdracht ervan.
Arne Vodder (1926–2009) Arne Vodder, een belangrijke Deense ontwerper van de XXᵉ eeuw, wordt vandaag de dag vooral geassocieerd met de tafels, dressoirs, bureaus en zitmeubelen van het Scandinavische modernisme van de jaren 1950-1960. Achter...
Christian Dell (1893–1974) Als iconische ontwerper van de 20e eeuw wordt Christian Dell vandaag vooral geassocieerd met Bauhaus-bureau- en werklampen, die zijn uitgegroeid tot referenties in functioneel design. Achter deze inmiddels iconische objecten schuilt echter...
Van de BIC Cristal tot het universele industriële object De BIC Cristal, die een van de meest verspreide objecten uit de industriële geschiedenis is geworden, vindt zijn oorsprong in een eenvoudige observatie. Begin jaren dertig...
