Maschera di Bhairava in Bronzo – Rituale Nepalese Indra Jatra

• Imponente maschera Bhairava in bronzo (lega di rame), Nepal, circa 1900.
• Dimensioni: A 36 × L 36 × P 11 cm.
• Peso: 5,4 kg.
• Provenienza: eredità del mercante d’arte e collezionista Claude de Marteau.

Questa maschera di Bhairava in bronzo rappresenta una manifestazione irata di Shiva, incarnando la necessità di superare l’esistenza fenomenica. Il modellato è potente e preciso: grandi occhi sporgenti sotto sopracciglia aggrottate, terzo occhio centrale sulla fronte, capigliatura fiammeggiante ornata da motivi di loto, oltre ad attributi caratteristici come la collana e gli orecchini raffiguranti serpenti.

Una maschera rituale legata al festival Indra Jatra

Le maschere newari di questo tipo non erano destinate a essere indossate. Intervenivano durante il festival Indra Jatra, celebrazione principale della valle di Kathmandu dedicata al dio Indra. Un recipiente contenente birra o un alcol rituale veniva posto dietro la maschera; il liquido scorreva poi dalla bocca aperta della divinità e veniva consumato dai fedeli. Questa pratica rituale, propria del Nepal, spiega il formato monumentale e la concezione specifica di queste maschere.

Bhairava è anche conosciuto come colui che distrugge la paura, o colui che si pone oltre la paura. Protegge i suoi fedeli dai loro nemici e dalle passioni come l’avidità, la rabbia o il desiderio. In un’interpretazione più cosmica, è associato ai cicli di creazione, preservazione e dissoluzione dell’esistenza.

Questa figura è venerata in tutto il mondo indiano e himalayano — in India, Nepal, Sri Lanka, Indonesia e fino al Giappone — e in alcune tradizioni del buddhismo tibetano, dove appare in forme adattate al pantheon tantrico.