Masque de Bhairava en Bronze – Rituel Népalais Indra Jatra

• Imposant masque de Bhairava en bronze (alliage cuivreux), Népal, vers 1900.
• Dimensions : H 36 × L 36 × P 11 cm.
• Poids : 5,4 kg.
• Provenance : succession du marchand d’art et collectionneur Claude de Marteau.

Ce masque de Bhairava en bronze représente une manifestation courroucée de Shiva, incarnant la nécessité de dépasser l’existence phénoménale. Le modelé est puissant et précis : grands yeux exorbités sous des sourcils froncés, troisième œil central sur le front, chevelure flamboyante ornée de motifs de lotus, ainsi que des attributs caractéristiques tels que le collier et les boucles d’oreilles figurant des serpents.

Un masque rituel lié au festival Indra Jatra

Les masques newaris de ce type n’étaient pas destinés à être portés. Ils intervenaient lors du festival Indra Jatra, célébration majeure de la vallée de Katmandou dédiée au dieu Indra. Un récipient contenant de la bière ou un alcool rituel était placé derrière le masque ; le liquide s’écoulait ensuite par la bouche ouverte de la divinité et était consommé par les fidèles. Cette pratique rituelle, propre au Népal, explique le format monumental et la conception spécifique de ces masques.

Bhairava est également connu comme celui qui détruit la peur, ou celui qui se tient au-delà de la peur. Il protège ses fidèles contre leurs ennemis ainsi que contre les passions telles que l’avidité, la colère ou le désir. Dans une interprétation plus cosmique, il est associé aux cycles de création, de préservation et de dissolution de l’existence.

Cette figure est vénérée dans l’ensemble du monde indien et himalayen — en Inde, au Népal, au Sri Lanka, en Indonésie et jusqu’au Japon — ainsi que dans certaines traditions du bouddhisme tibétain, où elle apparaît sous des formes adaptées au panthéon tantrique.