Panneau de chariot de temple – Shiva Kalantaka – Inde, Tamil Nadu

• Grand panneau de char processionnel représentant Shiva en tant que Kalantaka aussi appelé Shiva Kalari Murti. Cette forme incarne la victoire du divin sur le temps et la mort, cette dernière étant personnifiée par le dieu Yama
• Inde, Tamil Nadu, 19ème siècle.
• Ancienne collection Claude de Marteau, vendu avec attestation de provenance.
• H (sans socle) 95 CM x P 11 CM x L 51 CM.
• H max (avec socle)105 CM.

Shiva Kalantaka, Destructeur du Temps et de la Mort

Cette légende raconte comment Shiva sauva le jeune sage Markandeya des griffes de Yama, le dieu de la mort.

Le sage Mrikanda consacra de longues années de dévotion afin d’obtenir la faveur de Shiva et lui demanda la grâce d’avoir un fils. Shiva lui proposa alors un choix : un enfant vertueux et profondément pieux, mais promis à une vie très courte, ou un fils à la longue existence, mais dépourvu de sagesse et de vertu. Mrikanda choisit sans hésiter le premier destin.

Ainsi naquit Markandeya, un enfant d’une grande piété, destiné à mourir à l’âge de seize ans. Très tôt, il maîtrisa les Védas et les Shastras et voua toute son existence au culte de Shiva. Peu avant son seizième anniversaire, ses parents lui révélèrent la prophétie qui annonçait sa mort prochaine. Sans céder au désespoir, Markandeya redoubla de ferveur et poursuivit sa méditation devant un lingam, la représentation aniconique de Shiva.

Markandeya, fils de Mrikanda, enserrant le lingam d’où jaillit Shiva.

Lorsque l’heure fatidique arriva, les envoyés de Yama furent incapables de s’emparer de son âme, tant la protection de Shiva était puissante. Yama se présenta alors lui-même et lança son nœud coulant autour du jeune sage (Manquant sur le panneau). Celui-ci, enlacé au lingam, fut saisi en même temps que l’emblème sacré.

Yama, dieu de la mort, lance son lasso autour de Markandeya et du lingam. Shiva surgit du lingam pour terrasser Yama avec son trident et sauver ainsi son fidèle dévot.

À cet instant, Shiva surgit du lingam dans une manifestation de colère divine. Il affronta Yama, le terrassa et délivra son fidèle dévot. À la demande des devas, Shiva rendit ensuite la vie au dieu de la mort, mais posa une condition : Markandeya demeurerait éternellement âgé de seize ans, échappant ainsi à la mort et au passage du temps.

À la suite de cet épisode, Shiva reçut le nom de Kalantaka, « le Destructeur du Temps et de la Mort », incarnation de sa victoire sur la destinée et de sa protection envers ses plus fervents dévots.

Les chars de temple en Inde

Un chariot de temple publié dans « Living Wood- Sculptural traditions of Southern India »

Les grands chars de procession (ratha) occupent une place essentielle dans les fêtes religieuses hindoues. Tirés par les fidèles lors des grandes célébrations, ils sont richement décorés de panneaux sculptés représentant les principaux épisodes de la mythologie. Ces reliefs avaient autant une fonction décorative que pédagogique, illustrant les exploits des divinités et les grands récits des Purana à destination des fidèles.

Un chariot de temple à madras en 1850. On y aperçoit deux panneaux. (Source wikipedia)

Ce panneau de char de temple du Tamil Nadu est issu de l’ancienne collection Claude de Marteau, il est vendu avec son attestation de provenance.