Paar architecturale consoles uit Chettinad – Yali’s en ruiters, 19e eeuw

Dit imposante paar gebeeldhouwde architecturale consoles afkomstig uit Chettinad, in Tamil Nadu, heeft een spectaculair decor van Yali’s en ruiters die diep zijn ingesneden in een hard en zeer dicht exotisch hout. 19e eeuw of eerder.

Ze zijn bevestigd aan een stalen standaard, maar kunnen eenvoudig worden gedemonteerd en opnieuw in een interieur worden geplaatst.

• Afmetingen op stalen standaard: H 128 cm x B 30 cm x D 30 cm
• Consoles alleen: H 120 cm x B 11 cm x D 34 cm
• Elk weegt 30 kg met zijn sokkel.
• Verkocht als een onafscheidelijk paar, met herkomstverklaring.

Paar architecturale consoles uit Chettinad – Yali’s en ruiters, 19e eeuw

Deze consoles sierden hoogstwaarschijnlijk de ingang van een Chettinad-woning, een welvarende regio in Tamil Nadu die bekend staat om de uitgestrekte residenties die tussen de 18e en begin 19e eeuw door handelsgemeenschappen werden gebouwd. In de traditionele architectuur van Chettinad nam de hoofdingang een essentiële plaats in, als markering van de overgang tussen de openbare ruimte en de privésfeer. De ingangen bleven overdag meestal open om de gunstige circulatie te bevorderen en Lakshmi, de hindoeïstische godin van de welvaart, symbolisch te verwelkomen. Toen de handelaren in de jaren 60 en 70 afstand moesten doen van hun woningen, werd een groot deel van hun architectonische meubilair verkocht.

Dit paar gebeeldhouwde architecturale consoles van hout heeft een bijzonder uitgewerkte verticale compositie die ruiters, mythologische wezens, olifanten, leeuwen en plantaardige motieven diep in het materiaal gesneden combineert. In tegenstelling tot minder prestigieuze of latere stukken, zijn ze in ronde-bosse gebeeldhouwd. Ze waren bedoeld om een monumentale ingang te verrijken, maar konden ook een plaats krijgen in een tempel, een processiekar of in een religieus architectonisch geheel.

De overlappende scènes tonen verschillende ruiters waarvan de afmetingen geleidelijk afnemen naar de basis toe. De steigerende paarden en hybride wezens rusten zelf op menselijke of dierlijke figuren in beweging, wat een dynamische compositie creëert die kenmerkend is voor de Dravidische ornamentiek. Achter sommige figuren verschijnen figuren die een staf vasthouden, wat de narratieve en processionele dimensie van het geheel versterkt.

De fantastische wezens die in de sculptuur zichtbaar zijn, behoren tot het repertoire van de Yali’s — ook wel Vyala’s genoemd — mythologische figuren die alomtegenwoordig zijn in de architectuur van Zuid-India. Geassocieerd met de bescherming van heilige en huiselijke ruimtes, is de Yali een samengesteld wezen dat meestal attributen van de leeuw, de olifant en de slang combineert. In de Tamil- en Vishnuïstische traditie werden deze hybride wezens vaak gebeeldhouwd op pilaren, consoles en deuropeningen om schadelijke invloeden af te weren en de plaatsen symbolisch te beschermen.

Het extreem diepe reliëfwerk accentueert de schaduwspelen en geeft het geheel een opmerkelijke sculpturale aanwezigheid. Ondanks de dichtheid van de compositie behouden de figuren een gevoel van beweging en een relatieve lichtheid, wat doet denken aan enkele grote ruiterstandbeelden in de sacrale architectuur van Tamil Nadu. Het oppervlak vertoont lichte slijtage, kleine oude scheurtjes en sporen van gereedschap die consistent zijn met een handgemaakte sculptuur bedoeld voor architectonisch gebruik. Zeer lichte ontbrekende delen komen zelden voor — een paardenpoot, een kleine slagtand, een leeuwenflank — te klein en verspreid in de massa om echt zichtbaar te zijn.

Verwante consoles zijn gereproduceerd in het werk van George Michell, Living Wood: Sculptural Traditions of Southern India, Bombay, 1992, nr. 51-54.

Bibliografie: Pratapaditya Pal, The Sensuous Immortals, A Selection From Pan-Asian Collection, Los Angeles County Museum of Art, 1977, p. 104.

Dit paar was geïnstalleerd in de hoofdsalon van Claude de Marteau, naast Aziatische sculpturen en architectonische fragmenten.