Chofa, Thaise Wat tempel nok ornament.

Nokornament van een boeddhistische tempel, genaamd chofa, afhankelijk van de interpretatie “Garuda” (Sanskriet: Adelaar), het rijdier van de god Vishnu, of “Hong/Hamsa” (Thai: Hong /Sanskriet: Hamsa), dat de mythische vogel of zwaan/gans voorstelt, het dierlijke voertuig (vâhana) van de god Brahma.

• Thailand, 19e eeuw. Overwegend hout en bruine patina, met af en toe sporen van rode kom.
• Geleverd met wit of zwart stalen onderstel, met verstelbare chofa kanteling.
• Herkomst: nalatenschap van de verzamelaar en kunsthandelaar Claude de Marteau.
• Verkocht met certificaat van oorsprong.
• Je kunt hier meer te weten komen over de ongelooflijke carrière van deze getalenteerde verzamelaar: https://www.thecdmcollection.be/
• H max 167 CM (H Chofa alleen 144 CM) X D 26 CM X B 27 CM.
• Standaard L 28,5 CMX D 34 CM.

De Garuda- en Naga-chofa’s, een selectie uit onze exclusieve collectie van Claude de Marteau.

Een heilig tempelornament naar de beeltenis van Garuda

De chofa, die de daken van de boeddhistische tempels in Thailand domineert, is een van de meest iconische architecturale elementen van de Wat. Geplaatst aan het uiteinde van de gevels, markeert hij symbolisch de ontmoeting tussen de aardse en de hemelse wereld. Gesneden uit hout, soms verguld of gelakt, is het zowel een decoratief element als een krachtig religieus symbool. Daarboven leven ze samen met de Hang Hong, beschermende draken die zijdelings op de daklijst zijn geplaatst.

Een deel van de Hang Hong-collectie van Claude de Marteau.

Garuda, Hong of Naga: welke voorstellingen van de chofa?

Volgens de Thaise traditie stelt de chofa meestal Garuda voor, de mythische vogel van Indiase oorsprong die het rijdier van de god Vishnu werd. Als beschermer van heilige plaatsen wordt Garuda geassocieerd met kracht, waakzaamheid en de overwinning van het goede op de krachten van het kwaad.

Andere interpretaties zien er de Hong in (of Hamsa in het Sanskriet), een hemelse vogel gelijkgesteld aan een zwaan of heilige gans, rijdier van de god Brahma en symbool van spirituele zuiverheid. Sommige chofa’s nemen ook de vorm aan van een Naga, een bewaker en beschermer verwant aan de slang. Hij wordt beschouwd als een bemiddelaar tussen hemel en aarde, evenals een schakel tussen de mensenwereld en het hiernamaals. In de boeddhistische traditie wordt hij soms geassocieerd met de regenboog: bij de afdaling van de Boeddha uit de hemel wordt de hemelse trap gelijkgesteld aan een regenboog waarvan de twee leuningen gevormd worden door twee Naga’s.

Een architecturaal element eigen aan elke Wat

Elke chofa wordt speciaal gemaakt voor de tempel waarvoor hij bestemd is. Zijn slanke silhouet verlengt de daklijn en draagt bij aan de visuele identiteit van het gebouw. Oude modellen vertonen vaak zeer expressieve vormen, met een gebogen snavel, een gestileerde kam en fijn gesneden details die het vakmanschap van de Thaise ambachtslieden onthullen.

De chofa, een gezochte antieke sculptuur

Deze oude sculpturen zijn bijzonder gewild bij verzamelaars van boeddhistische kunst, Aziatische kunst en religieuze architectuur. Verwijderd uit tempels tijdens restauraties of reconstructies, vormen ze vandaag de dag zeldzame getuigen van het Thaise spirituele erfgoed. Hun aanwezigheid in een interieur doordrenkt van spiritualiteit creëert een opmerkelijke dialoog tussen kunst, geschiedenis en symboliek.

Een oude chofa uit een tempel behoudt zo alle symbolische kracht van zijn oorspronkelijke gebruik en wordt tegelijkertijd een uitzonderlijk beeldhouwwerk, ideaal voor een verzamelaar of als pronkstuk in een grote ontvangstruimte.