Panneau de char de temple représentant Meenakshi et Sundareshwarar

Ancien panneau de char de temple en bois sculpté représentant Meenakshi et Sundareshwarar, formes de Parvati et Shiva vénérées à Madurai. Ce remarquable haut relief du Tamil Nadu ornait un char processionnel utilisé lors des grandes fêtes religieuses hindoues.

•  XIXè siècle ou avant.
• Provenance: Ancienne Collection Claude de Marteau, vendu avec attestation de provenance.
• H (sans socle) 86 CM x P 14 CM x L 68 CM.
• H max (avec socle) 96 CM.

Un panneau de char de temple représentant le mariage de Meenakshi et Sundareshwarar

Ce panneau en bois sculpté représente Shiva sous sa forme de Sundareshwarar « le Seigneur Beau », aux côtés de son épouse Meenakshi, incarnation de Parvati. Il évoque le Meenakshi Kalyanam, le mariage céleste de la déesse et de Shiva, l’un des épisodes les plus célèbres de la tradition religieuse du Tamil Nadu et l’événement fondateur du prestigieux temple de Madurai, consacré au couple divin.

Selon la tradition hindoue, Meenakshi naquit princesse et reine guerrière de Madurai avant d’être reconnue comme une incarnation de Pārvatī. Shiva descendit alors sur Terre sous les traits de Sundareshwarar, « le Seigneur Beau », afin de l’épouser. Leur union symbolise l’harmonie parfaite entre Shiva, principe absolu de la conscience, et Shakti, l’énergie créatrice incarnée par Meenakshi. Chaque année, cet événement est encore célébré lors du Meenakshi Thirukalyanam, l’une des plus importantes fêtes religieuses de l’Inde du Sud.

Une des tours du temple de Mînâkshî à Madurai, Inde du Sud.

Shiva est représenté coiffé d’une haute jatāmukuṭa, richement paré de colliers et de bracelets, tenant dans sa main un bourgeon de lotus, symbole de pureté, de renaissance et de perfection spirituelle. À ses côtés, Meenakshi apparaît dans une posture élégante, abondamment ornée de bijoux et coiffée avec le raffinement caractéristique des représentations royales du Tamil Nadu. Les deux divinités sont sculptées dans une attitude empreinte de sérénité et de majesté, traduisant l’idéal d’union divine célébré par la tradition shivaïte.

Char processionnel au Tamil Nadu

Destiné à orner un char processionnel (ratha), ce panneau était exposé lors des grandes processions religieuses, permettant aux fidèles d’admirer les principaux épisodes de la mythologie hindoue. Par la qualité de son relief, la finesse de son exécution et la délicatesse de ses expressions, il illustre le remarquable savoir-faire des ateliers de sculpture du Tamil Nadu entre le XVIIᵉ et le XVIIIᵉ siècle, tout en témoignant de l’importance du culte de Meenakshi et Sundareshwarar dans l’art religieux de l’Inde du Sud.

Bibliographie: « Living Wood », Sculpturals Traditions Of Southern India, Georges Michell for the Whitechapel Art Gallery, Marg Publications, 1992.

Provenance: Ancienne collection Claude de Marteau, vendu avec attestation.