Tempelwagenpaneel met een voorstelling van Meenakshi en Sundareshwarar

Antiek gesneden houten tempelwagenpaneel met een voorstelling van Meenakshi en Sundareshwarar, vormen van Parvati en Shiva die in Madurai worden vereerd. Dit opmerkelijke hoogreliëf uit Tamil Nadu sierde een processiewagen die werd gebruikt tijdens grote hindoeïstische religieuze feesten.

• 19e eeuw of ouder.
• Herkomst: Oude Collectie Claude de Marteau, verkocht met certificaat van herkomst.
• H (zonder sokkel) 86 cm x D 14 cm x B 68 cm.
• H max (met sokkel) 96 cm.

Een tempelwagenpaneel met een voorstelling van het huwelijk van Meenakshi en Sundareshwarar

Dit gesneden houten paneel stelt Shiva voor in zijn vorm als Sundareshwarar, “de Schone Heer“, aan de zijde van zijn echtgenote Meenakshi, een incarnatie van Parvati. Het verwijst naar de Meenakshi Kalyanam, het hemelse huwelijk van de godin en Shiva, een van de beroemdste episoden uit de religieuze traditie van Tamil Nadu en de stichtingsgebeurtenis van de prestigieuze tempel van Madurai, gewijd aan het goddelijke paar.

Volgens de hindoeïstische traditie werd Meenakshi geboren als prinses en krijger-koningin van Madurai voordat zij werd erkend als een incarnatie van Pārvatī. Shiva daalde vervolgens neer op aarde in de gedaante van Sundareshwarar, “de Schone Heer”, om haar te huwen. Hun verbintenis symboliseert de perfecte harmonie tussen Shiva, het absolute principe van bewustzijn, en Shakti, de creatieve energie belichaamd door Meenakshi. Elk jaar wordt deze gebeurtenis nog gevierd tijdens de Meenakshi Thirukalyanam, een van de belangrijkste religieuze feesten van Zuid-India.

Een van de torens van de Meenakshi-tempel in Madurai, Zuid-India.

Shiva is afgebeeld met een hoge jatāmukuṭa, rijkelijk versierd met halskettingen en armbanden, terwijl hij een lotusknop vasthoudt, symbool van zuiverheid, wedergeboorte en spirituele perfectie. Aan zijn zijde verschijnt Meenakshi in een elegante houding, overvloedig getooid met juwelen en gekapt met de verfijning die kenmerkend is voor de koninklijke voorstellingen uit Tamil Nadu. Beide godheden zijn gesneden in een houding vol sereniteit en majesteit, wat het ideaal van goddelijke eenheid uitdrukt dat in de shivaïtische traditie wordt gevierd.

Processiewagen in Tamil Nadu

Dit paneel, bedoeld ter versiering van een processiewagen (ratha), werd tentoongesteld tijdens grote religieuze processies, waardoor gelovigen de belangrijkste episoden uit de hindoeïstische mythologie konden bewonderen. Door de kwaliteit van het reliëf, de fijnheid van de uitvoering en de delicatesse van de gelaatsuitdrukkingen, illustreert het het opmerkelijke vakmanschap van de beeldhouwateliers in Tamil Nadu tussen de 17e en 18e eeuw, terwijl het getuigt van het belang van de verering van Meenakshi en Sundareshwarar in de religieuze kunst van Zuid-India.

Bibliografie: “Living Wood”, Sculpturals Traditions Of Southern India, Georges Michell for the Whitechapel Art Gallery, Marg Publications, 1992.

Herkomst: Voormalige collectie Claude de Marteau, verkocht met attest.