Figurines en laiton de Khandoba, Inde, Deccan, 19ème siècle.

Deux figurines de Khandoba, manifestation de shiva au Deccan. Inde, 19ème siècle ou avant.

• Le plus grand mesure H 14 cm x L 6,5 cm x l 4,5 cm
• Poids de la paire: 756 grammes
• Provenance: Collection Claude de Marteau

Ces deux petites figures en alliage cuivreux représentent Khandoba à cheval, divinité majeure du Maharashtra, état du centre-ouest de l’Inde, vénérée comme une manifestation régionale de Shiva. Datables du XIXe siècle, elles appartiennent à une production religieuse populaire destinée à la dévotion domestique ou à de petits sanctuaires.

Le rituel de Khandoba, forme de Shiva en Inde.

Khandoba apparaît ici sous son aspect caractéristique de dieu guerrier cavalier. Les deux personnages portent une haute coiffe conique et présentent des armes ou attributs fortement stylisés, parmi lesquels l’épée et le bouclier traditionnellement associés à son iconographie. Les chevaux, campés sur de hauts socles rectangulaires moulurés, sont traités avec une grande économie de moyens : jambes fines, tête dressée, harnachement simplement incisé et silhouette presque graphique.

Deux images de dévotion conçues pour être manipulées

Une particularité intéressante de ces exemplaires réside dans leur construction en éléments séparés : les cavaliers peuvent être retirés de leur monture puis replacés à cheval. Ce caractère démontable rappelle le rôle concret de ces petits bronzes dans la pratique religieuse, où les images pouvaient être manipulées, nettoyées et honorées lors des rites.

Le modelé et les surfaces localement lissées renforcent cette impression d’objets ayant connu un usage dévotionnel prolongé. Les parties les plus accessibles ont été polies au fil du temps par les manipulations, les essuyages et probablement l’application d’huiles ou d’onguents rituels, tandis que les creux conservent une patine plus sombre.

Ces deux bronzes de Khandoba du Maharashtra sont issus de l’ancienne collection Claude de Marteau et constituent deux interprétations proches d’un même type religieux très populaire dans l’Inde occidentale au XVIII/XIXe siècle.