Le fauteuil modèle Elda de Joe Colombo figure parmi ses pièces les plus iconiques. Conçu en 1963, ce fauteuil se distingue par l’usage spectaculaire de la fibre de verre appliquée à une large coque enveloppante. Il adopte une silhouette futuriste et ergonomique : une large coque pivotante accueillant sept coussins en cuir, qui assurent une assise immersive et d’un confort rare. Cet exemplaire se distingue par son cuir noir subtilement patiné, contrastant à peine avec la coque en fibre de verre brillante. Le mécanisme pivotant préserve son caractère sculptural tout en offrant une réelle aisance d’utilisation.
Un clin d’œil historique : l’idée du fauteuil Elda est née lorsque Joe Colombo visita un chantier naval où l’on moulait des coques de bateaux en fibre de verre ; il eut alors l’intuition d’utiliser la même technique pour créer un siège. Le modèle, baptisé « Elda » en hommage à son épouse, fut présenté en 1965 par l’éditeur Comfort à la foire Eurodomus 1 de Gênes, ce qui lança sa renommée.
Le fauteuil Elda de Joe Colombo, de Comfort à Longhi
Dessiné en 1963 par Joe Colombo et mis en production à partir de 1965, le fauteuil Elda, modèle n° 1005, compte parmi les créations majeures du design italien des années 60. Sa conception rompt avec la structure traditionnelle des fauteuils de l’époque : Colombo utilise une coque enveloppante en fibre de verre, inspirée des techniques employées pour les coques de bateaux, associée à une série de coussins rembourrés qui suivent l’intérieur du siège.
L’édition d’origine est produite par Comfort Fratelli Longhi, entreprise italienne fondée en 1959 et identifiée comme fabricant historique du modèle par l’Art Institute of Chicago. Les exemplaires anciens sont ainsi généralement désignés comme des éditions Comfort ou Comfort Fratelli Longhi.
La production de l’Elda s’est poursuivie et le fauteuil figure toujours aujourd’hui au catalogue de Longhi, héritier de cette production historique. Le modèle y est désormais référencé X105. La manufacture indique que la structure pivotante en fibre de verre est encore réalisée dans des moules, à la main et conformément au dessin original de Joe Colombo. Cette continuité explique la très grande proximité visuelle entre les éditions anciennes et les exemplaires contemporains.
Édition Comfort ou production Longhi récente ?
La distinction entre une ancienne édition et une production actuelle ne peut pas être établie uniquement à partir de la forme du fauteuil. Les marquages constituent un élément d’identification particulièrement important. Les éditions historiques peuvent notamment porter la mention COMFORT au revers des coussins, tandis que les productions plus récentes sont identifiées LONGHI, ce nom pouvant apparaître sur les éléments textiles situés sous les coussins.
Le présent fauteuil conserve précisément le marquage COMFORT sous le coussin d’assise, ce qui permet de l’identifier comme une édition Comfort Fratelli Longhi et de le distinguer des exemplaires actuellement commercialisés sous la marque Longhi.
Le marquage Comfort ne fournit toutefois pas, à lui seul, une année de fabrication précise. La datation d’un exemplaire ancien doit également prendre en considération sa construction, les matériaux, les coussins, l’état de la fibre de verre ainsi que la cohérence générale de son vieillissement. Dans le cas du présent fauteuil, nous situons sa production dans les années 70.
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