Chaises Tonneau – Pierre Guariche pour Steiner

• Quatre chaises Tonneau, Pierre Guariche pour STEINER, modèle « tout bois », en contreplaqué moulé. Vers 1954.
• Dimensions: H 77 cm x 49 cm x 36 cm
• Parfait état.
• Modèle similaire reproduit dans : – Patrick Favardin, Steiner et l’aventure du design, Edition Norma, 2007, p.62.
• « Intérieurs. Le mobilier français 1945-1964 », édition du Regard, 1983, modèle reproduit p. 58.

Pierre Guariche et la chaise Tonneau

Lorsque l’on évoque l’œuvre de Pierre Guariche, la chaise Tonneau s’impose immédiatement comme l’une de ses créations les plus marquantes. Figure majeure du design français d’après-guerre, Guariche développe une approche en parfaite adéquation avec les besoins de son époque.

L’immédiat après-guerre constitue en France une période charnière. Entre 1945 et 1960 émergent de nouveaux modes de vie, marqués par une recherche de fonctionnalité et de modernité, déjà perceptible dès les années 1920 mais alors réservée à une minorité. La reconstruction impose de répondre aux besoins de foyers installés dans des logements souvent plus compacts, avec un mobilier adapté à ces nouvelles réalités.

Alors que Jean Prouvé, Charlotte Perriand ou Le Corbusier se consacrent en grande partie à des programmes collectifs, une nouvelle génération de créateurs s’attache à concevoir un mobilier de qualité, accessible et produit en série. Parmi eux, Pierre Guariche (1926-1995) s’impose comme l’un des plus pertinents.

Issu d’une famille d’orfèvres parisiens, il sort diplômé de l’École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs en 1949. Il débute dans l’atelier de Marcel Gascoin, expose rapidement au Salon des Arts Ménagers et au Salon des Artistes Décorateurs, puis édite ses premiers modèles. Son travail attire l’attention de la galerie MAI, puis de la société Airborne, fondée en 1951.

Pour Airborne, il conçoit notamment le programme d’habitation « Prefacto », un ensemble complet fondé sur l’association du tube métallique et du bois. Il y développe des tables, des chaises et des éléments modulaires pensés pour répondre aux exigences d’un habitat moderne, simple et rationnel.

En 1951, il entame sa collaboration avec Steiner. C’est dans ce contexte qu’il crée la chaise Tonneau, d’abord dans une version en aluminium et plastique en 1953, puis en contreplaqué moulé en 1954. Ce modèle constitue une étape importante dans l’histoire du siège français. Sa ligne enveloppante, sa relative simplicité de fabrication et son coût maîtrisé expliquent en grande partie son succès.

Parallèlement, Pierre Guariche dessine de nombreux luminaires pour Pierre Disderot, aujourd’hui encore considérés parmi les plus remarquables de la production française des années 1950.

En 1954, face à l’ampleur de la demande, il s’associe à Michel Mortier et Joseph-André Motte pour fonder l’ARP, l’Atelier de Recherche Plastique. Ensemble, ils conçoivent plusieurs ensembles de mobilier pour l’éditeur Charles Minvielle, récompensés par le Centre Technique du Bois. Guariche réalise également du mobilier de bureau avant de devenir, en 1957, directeur artistique de Meurop en Belgique.

Sa démarche repose sur une idée claire : produire un mobilier beau, utile et accessible au plus grand nombre. Il pense l’aménagement dans sa globalité, avec un sens précis des volumes, des matières et des usages. Dans les années 1960, son travail s’oriente davantage vers l’architecture d’intérieur, avec des projets pour des bureaux, des commerces, la station de La Plagne ou encore l’hôpital de Firminy.

Il devient ensuite architecte-conseil pour plusieurs institutions et transmet à son tour son expérience, notamment à l’École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs à Paris et à l’École Supérieure d’Architecture de Tournai.

Plus d’un demi-siècle après leur création, les œuvres de Pierre Guariche conservent toute leur pertinence. La chaise Tonneau en est l’un des exemples les plus éloquents : un modèle emblématique du design français d’après-guerre, à la fois sobre, innovant et durable.