Chaise Pretzel George Nelson

Chaise Pretzel de George Nelson, fabriquée par Herman Miller vers 1955. Dossier et pieds en contreplaqué de bouleau cintrés à chaud. Contrairement à de nombreux modèles, cette assise ne présente pas de trous de ventilation percés en usine.

• H 76 CM X P 46 CM X L 67 CM X H d’assise 47 CM.
• Le dessous de l’assise présente d’ancienne marque d’agrafes.
• Bibliographie: George Nelson: Architect, Writer, Designer, Teacher, von Vegesack and Eisenbrand, pg. 248 George Nelson: The Design of Modern Design, Abercrombie, pg. 203

Chaise Pretzel ou modèle 5890 de George Nelson

La chaise Pretzel dessinée par George Nelson vers 1952, figure parmi les créations les plus audacieuses du design moderne américain. Conçue à une période où le mobilier expérimental cherchait à repousser les limites techniques du bois moulé, cette chaise illustre parfaitement la volonté de Nelson de créer un siège à la fois extrêmement léger, structurellement et visuellement innovant. Son surnom de Pretzel provient de la forme continue et entrelacée de sa structure, évoquant un nœud ou un bretzel, dans lequel dossier, accoudoirs et piètement semblent dessinés d’un seul geste. Comme indiqué dans le livre « 1000 Chairs » , l’objectif de Nelson était que cette chaise puisse être soulevée à deux doigt.(Charlotte & Peter Fiell, Taschen, pp 317)

Réalisée en contreplaqué moulé, souvent en bouleau, la chaise se distingue par la complexité de ses courbes et par la finesse de son épaisseur. Cette prouesse technique, remarquable pour l’époque, fut pourtant à l’origine d’importantes difficultés de production. La mise en forme du bois nécessitait une précision extrême, rendant la fabrication coûteuse et fragile à grande échelle. Pour cette raison, après seulement un an, la production originale fut rapidement interrompue (vers 1957), ce qui explique aujourd’hui la grande rareté des exemplaires d’époque.

La Pretzel Chair ne répond pas à une approche strictement fonctionnelle : elle s’inscrit dans une vision du mobilier comme objet sculptural, où la structure devient l’élément décoratif principal. Malgré son apparente légèreté, l’assise offre un confort surprenant, la courbure du dossier épousant naturellement le corps. Certains exemplaires étaient accompagnés d’un coussin d’assise discret, renforçant l’ergonomie sans altérer la lisibilité de la forme.

Produite en très petites séries dans les années 1950, cette chaise est aujourd’hui considérée comme une pièce majeure du design de George Nelson, au même titre que ses créations plus connues pour Herman Miller. Les éditions originales se distinguent nettement des rééditions ultérieures par leur qualité de fabrication, leurs proportions et leur valeur historique. Elles sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs et apparaissent régulièrement dans des collections privées de référence ainsi que dans des expositions consacrées au design du XXᵉ siècle.

Par sa radicalité, la chaise Pretzel incarne une période d’expérimentation intense du design moderne, où l’esthétique, la technique et l’innovation industrielle étaient indissociables.