Groot paar bronzen Singha bewakersleeuwen (88 cm)

Imposant paar tempelbewakersleeuwen “Singha”, van brons, Thailand, begin 20e eeuw.

• H 88 CM X D 50 CM X B 48 CM. Ongeveer 70 kg per paar.
• Verkocht als een onafscheidelijk paar.
• Herkomst: nalatenschap van de handelaar en verzamelaar Claude de Marteau.
• Verkocht met certificaat van oorsprong
• Meer weten over het leven en werk van Claude de Marteau? https://www.thecdmcollection.be/

De Singha leeuwen, bewakers van de boeddhistische tempels van Thailand

Dit grote paar Singha bewakersleeuwen van brons komt uit de Collectie Claude de Marteau, waar het werd gevonden tussen een belangrijke verzameling sculpturen en kunstvoorwerpen uit Zuidoost-Azië, bijeengebracht door de verzamelaar gedurende meerdere decennia. Bestemd voor een boeddhistische tempel, hadden deze bewakers niet alleen een decoratieve functie. Zij beschermden symbolisch de heilige plaatsen, waakten over de gelovigen, de monniken en de Boeddhabeelden die in het heiligdom werden bewaard.

De naam Singha is afgeleid van het Sanskriet Siṃha, wat ‘leeuw’ betekent. Geïntroduceerd in Thailand met religieuze tradities uit India, werd dit mythische wezen een van de grote symbolen van bescherming in de boeddhistische kunst. Zijn equivalent in Birma is de Chinthe, een andere bewakersleeuw die men aantreft bij de ingang van pagodes en kloosters. Hoewel hun vormen verschillen afhankelijk van de artistieke tradities, vervullen Singha en Chinthe dezelfde beschermende functie bij gebedshuizen en Boeddhabeelden.

Bronzen Singha afkomstig uit de kelders van Claude de Marteau.

Twee imposante beelden van tempelbewakersleeuwen bevonden zich ook in de tuin van Claude de Marteau.

Bewakers onlosmakelijk verbonden met religieuze architectuur

De Singha worden bijna altijd per paar afgebeeld. Geplaatst aan de voet van een trap, voor een monumentale poort of in de nabijheid van een Boeddhabeeld, markeren zij de overgang tussen de profane wereld en de heilige ruimte. Hun krachtige silhouet, hun opengesperde muil en hun gestileerde manen roepen minder een echte leeuw op dan een beschermend wezen dat belast is met het afweren van schadelijke invloeden.

In de tempels van Thailand nemen zij een vergelijkbare plaats in als de chofas van boeddhistische tempels, die grote nokversieringen die ook over de religieuze gebouwen waken. De enen bewaken de toegang tot het heiligdom, de anderen domineren het dak, samen deelnemend aan een symbolische taal waarin elk architectonisch element een beschermende functie heeft.

Een monumentale sculptuur van Thaise kunst

De grote bronzen Singha bewakersleeuwen behoren vandaag de dag tot de meest gewilde sculpturen van de oude kunst van Thailand. Hun majestueuze aanwezigheid, hun gietkwaliteit en hun rijke symboliek verklaren hun aantrekkingskracht op verzamelaars van Aziatische kunst. Meer dan een eenvoudig bewakersbeeld, getuigt dit paar van de verfijning van de Thaise ateliers en de essentiële plaats die de bescherming van boeddhistische tempels in de traditionele iconografie innam.