Charles & Ray Eames
In 1956 ontstond de beroemde Lounge Chair & Ottoman, die uitgroeide tot een van de meest iconische fauteuils van de twintigste eeuw Hun stoelen, fauteuils en creaties in gevormd multiplex, glasvezel en aluminium, uitgegeven door onder meer Herman Miller en later Vitra, behoren vandaag tot de absolute referenties van het vintagemeubilair
Charles en Ray Eames behoren tot de grootste vertegenwoordigers van het Amerikaanse design van de twintigste eeuw. Hun werk heeft de geschiedenis van het designmeubilair diepgaand beïnvloed dankzij een benadering waarin technische innovatie, comfort en industriële productie samenkomen. Hun stoelen, fauteuils en creaties in gevormd multiplex, glasvezel en aluminium, uitgegeven door onder meer Herman Miller en later Vitra, behoren vandaag tot de absolute referenties van het vintagemeubilair.
Hun verhaal begint in de jaren 40 aan de Cranbrook Academy of Art, waar Charles Eames samenwerkt met Eero Saarinen voordat hij Ray Kaiser ontmoet, die zijn levens- en creatieve partner zal worden. Nadat zij zich in Californië hadden gevestigd, perfectioneerden zij de technieken voor het buigen en vormen van hout. Door de financiële moeilijkheden van hun eerste onderneming gingen zij samenwerken met Evans Products, dat hen opnam binnen de Molded Plywood Division. Deze stap bleek beslissend: zij leidde tot de oprichting van het latere Eames Office en maakte de ontwikkeling mogelijk van meubilair dat ontworpen was voor hoogwaardige industriële productie.
Onder de zitting van de LCW-stoel bevindt zich het logo „Evans Medal Strip”.
In 1946 wijdde het Museum of Modern Art in New York de tentoonstelling New Furniture Designed by Charles Eames aan hun werk. De modellen LCW, LCM, DCW en DCM tonen het volledige potentieel van gevormd multiplex en zorgen voor een revolutie in het ontwerp van de designstoel. Twee jaar later presenteert het echtpaar tijdens de International Competition for Low-Cost Furniture Design zijn eerste zitmeubelen in glasvezel. De Eameses tonen er eveneens La Chaise, die tijdens hun leven nooit in serie zal worden geproduceerd. De modellen RAR, DAR, DSR en DAW illustreren hun ambitie om voor elke toepassing een geschikte stoel te ontwerpen dankzij een ingenieus systeem van uitwisselbare schalen en onderstellen.
La Chaise, ontworpen in 1948 door Charles & Ray Eames, vertaalt de organische vormen van Floating Figure (1927) van Gaston Lachaise naar een fauteuil die uitgroeide tot een icoon van het design van de twintigste eeuw.
Aan het einde van de jaren 40 bleken de industriële productiecapaciteiten van Evans Products ontoereikend. Charles en Ray Eames gingen daarop samenwerken met George Nelson, directeur design bij Herman Miller. Het bedrijf verwierf de productierechten van hun meubels en droeg in belangrijke mate bij aan hun internationale verspreiding. Deze samenwerking speelde een doorslaggevende rol in het succes van de creaties van de Eameses tijdens de jaren 50, een periode waarin hun ontwerpen zowel in moderne woningen als in professionele omgevingen werden toegepast.
In 1956 ontstond de beroemde Lounge Chair & Ottoman, die uitgroeide tot een van de meest iconische fauteuils van de twintigste eeuw. Door gevormd multiplex, kostbare houtfineersoorten en leder te combineren, belichaamt dit ontwerp perfect de filosofie van de Eameses: elegant, duurzaam en bijzonder comfortabel meubilair creëren. Het succes ervan bezorgde Charles en Ray Eames definitief een plaats in de geschiedenis van het designmeubilair.
Vanaf het einde van de jaren 50 en gedurende de jaren 60 ontwikkelde het Eames Office de reeksen Wire Chair, Aluminium Group en vervolgens Soft Pad Group. Deze collecties vernieuwden het kantoormeubilair dankzij het gebruik van staaldraad en aluminium. De Wire Chair lag overigens aan de basis van een beroemde juridische strijd tussen Herman Miller en Knoll, nadat Harry Bertoia, voormalig medewerker van het Eames Office en later ontwerper bij Knoll, een stoel ontwikkelde die op een vergelijkbaar constructieprincipe was gebaseerd. In 1957 verkreeg Vitra de licentie voor de productie van de creaties van Charles en Ray Eames voor Europa en het Midden-Oosten, waardoor hun ontwerpen een steeds groter publiek bereikten.
Architecten, ontwerpers, scenografen en cineasten: Charles en Ray Eames hebben het moderne design ver buiten de wereld van het meubilair diepgaand beïnvloed. Hun creaties worden nog steeds geproduceerd, verzameld en gezocht sinds de jaren 70. Hun vintagestoelen, fauteuils en ontwerpen in gevormd multiplex behoren vandaag tot de belangrijkste verwezenlijkingen uit de geschiedenis van het meubilair van de twintigste eeuw en illustreren een uitzonderlijk evenwicht tussen innovatie, functionaliteit en tijdloze elegantie.