Bodhisattva

Hoewel het om houten, stenen of bronzen beelden gaat, gebruiken specialisten in boeddhistische kunst vaak de term „afbeelding” om hun religieuze functie te benadrukken. Deze iconografie maakt het mogelijk hen gemakkelijk te onderscheiden in de religieuze beeldhouwwerken en schilderingen die in India, Nepal, Tibet, China, Birma of Thailand werden vervaardigd

De Bodhisattva’s in de boeddhistische kunst
De term Bodhisattva duidt in het Mahayana-boeddhisme en het Vajrayana op een wezen dat zich op het pad naar Verlichting bevindt en ervoor kiest zijn definitieve intrede in het nirvāṇa uit te stellen om alle voelende wezens te helpen zich van het lijden te bevrijden. Deze figuur van mededogen en wijsheid neemt een centrale plaats in binnen de boeddhistische kunst van Azië.

Hoewel het om houten, stenen of bronzen beelden gaat, gebruiken specialisten in boeddhistische kunst vaak de term „afbeelding” om hun religieuze functie te benadrukken. Deze werken waren niet alleen bedoeld om bewonderd te worden, maar ook om als steun te dienen voor devotie, meditatie en rituele praktijken.

In tegenstelling tot de Boeddha, die doorgaans in monastieke gedaante wordt afgebeeld, dragen Bodhisattva’s vaak een rijke tooi bestaande uit kronen, halssnoeren, armbanden en kostbare ornamenten die aan hun vorstelijke afkomst herinneren. Deze iconografie maakt het mogelijk hen gemakkelijk te onderscheiden in de religieuze beeldhouwwerken en schilderingen die in India, Nepal, Tibet, China, Birma of Thailand werden vervaardigd.

Tot de bekendste Bodhisattva’s behoren Avalokiteshvara, belichaming van mededogen, Manjushri, verbonden met wijsheid, Vajrapani, personificatie van spirituele kracht en beschermer van de Dharma, Tara, vrouwelijke figuur van mededogen en bescherming die bijzonder vereerd wordt in het Mahayana en het Vajrayana, met name in Tibet waar haar cultus een belangrijke plaats inneemt, of nog Maitreya, de toekomstige Boeddha die in de wereld zal verschijnen wanneer de leer van Sakyamuni zal zijn verdwenen.

De werken die onder dit label zijn samengebracht, zijn afkomstig uit de voormalige collectie Claude de Marteau, een belangrijke privécollectie gewijd aan de boeddhistische en hindoeïstische kunst van India, de Himalaya en Zuidoost-Azië. Zij getuigen van de diversiteit aan Bodhisattva-voorstellingen die door de eeuwen heen in de verschillende artistieke tradities van de boeddhistische wereld werden vervaardigd.