Bodhisattva

Questa iconografia permette di distinguerli facilmente nelle sculture e pitture religiose prodotte in India, Nepal, Tibet, Cina, Birmania o Thailandia Sebbene si tratti di statue in legno, pietra o bronzo, gli specialisti dell’arte buddhista usano spesso il termine «immagine» per sottolinearne la funzione religiosa

I Bodhisattva nell’arte buddhista
Il termine Bodhisattva indica, nel Buddhismo Mahayana e nel Vajrayana, un essere impegnato sulla via dell’Illuminazione che sceglie di posticipare il suo ingresso definitivo nel nirvāṇa al fine di aiutare tutti gli esseri senzienti a liberarsi dalla sofferenza. Questa figura di compassione e saggezza occupa un posto centrale nell’arte buddhista asiatica.

Sebbene si tratti di statue in legno, pietra o bronzo, gli specialisti dell’arte buddhista usano spesso il termine «immagine» per sottolinearne la funzione religiosa. Queste opere non erano destinate solo all’ammirazione, ma anche a servire da supporto per la devozione, la meditazione e le pratiche rituali.

A differenza del Buddha, generalmente rappresentato con un aspetto monastico, i Bodhisattva spesso indossano un ricco ornamento composto da corone, collane, bracciali e preziosi ornamenti che ricordano la loro origine principesca. Questa iconografia permette di distinguerli facilmente nelle sculture e pitture religiose prodotte in India, Nepal, Tibet, Cina, Birmania o Thailandia.

Tra i Bodhisattva più noti figurano Avalokiteshvara, incarnazione della compassione, Manjushri, associato alla saggezza, Vajrapani, personificazione della potenza spirituale e protettore del Dharma, Tara, figura femminile di compassione e protezione particolarmente venerata nel Mahayana e nel Vajrayana, soprattutto in Tibet dove il suo culto occupa un posto di rilievo, o ancora Maitreya, il futuro Buddha destinato ad apparire nel mondo quando l’insegnamento di Sakyamuni sarà scomparso.

Le opere riunite sotto questa etichetta provengono dall’antica collezione Claude de Marteau, un’importante collezione privata dedicata all’arte buddhista e indù dell’India, dell’Himalaya e del Sud-est asiatico. Esse testimoniano la diversità delle rappresentazioni dei Bodhisattva prodotte nel corso dei secoli nelle diverse tradizioni artistiche del mondo buddhista.