Charles e Ray Eames
Nel 1956 nasce la celebre Lounge Chair & Ottoman, divenuta una delle poltrone più emblematiche del XX secolo. Associando compensato modellato, impiallacciature di legno pregiato e pelle, incarna perfettamente la filosofia degli Eames: concepire un arredo elegante, durevole e particolarmente confortevole.
Charles e Ray Eames si annoverano tra i maggiori esponenti del design americano del XX secolo. La loro opera ha segnato profondamente la storia dell’arredo di design grazie a un approccio che unisce innovazione tecnica, comfort e produzione industriale. Le loro sedie, poltrone e creazioni in compensato modellato, fibra di vetro o alluminio, edite in particolare da Herman Miller e poi da Vitra, rimangono oggi punti di riferimento imprescindibili dell’arredo vintage.
La loro avventura inizia negli anni ’40 alla Cranbrook Academy of Art, dove Charles Eames collabora con Eero Saarinen prima di incontrare Ray Kaiser, che diventerà la sua compagna creativa. Stabilitisi in California, perfezionano le tecniche di curvatura e modellatura del legno. Di fronte alle difficoltà finanziarie della loro prima impresa, si avvicinano a Evans Products, che li incorpora come Molded Plywood Division. Questa tappa è determinante: dà vita al futuro Eames Office e permette di sviluppare un arredo destinato a una produzione industriale di alta qualità.
Nel 1946, il Museum of Modern Art di New York dedica loro la mostra New Furniture Designed by Charles Eames. I modelli LCW, LCM, DCW e DCM dimostrano tutto il potenziale del compensato modellato e rivoluzionano la concezione della sedia di design. Due anni più tardi, in occasione dell’International Competition for Low-Cost Furniture Design, la coppia presenta le sue prime sedute in fibra di vetro. Gli Eames espongono anche La Chaise — che non sarà prodotta in serie durante la loro vita. I modelli RAR, DAR, DSR o DAW testimoniano la loro volontà di proporre una sedia adatta a ogni uso grazie a un ingegnoso sistema di scocche e basamenti intercambiabili.
Creata nel 1948 da Charles & Ray Eames, La Chaise traspone le curve organiche di Floating Figure (1927) di Gaston Lachaise in una poltrona divenuta un riferimento del design del XX secolo.
Alla fine degli anni ’40, le capacità industriali di Evans Products diventano insufficienti. Charles e Ray Eames si avvicinano allora a George Nelson, direttore del design presso Herman Miller. L’azienda acquisisce i diritti di fabbricazione dei loro mobili e contribuisce alla loro diffusione internazionale. Questa collaborazione gioca un ruolo importante nel successo delle creazioni degli Eames durante gli anni ’50, periodo in cui si impongono sia nelle abitazioni moderne che negli spazi professionali.
Nel 1956 nasce la celebre Lounge Chair & Ottoman, divenuta una delle poltrone più emblematiche del XX secolo. Associando compensato modellato, impiallacciature di legno pregiato e pelle, incarna perfettamente la filosofia degli Eames: concepire un arredo elegante, durevole e particolarmente confortevole. Il suo successo contribuisce a far entrare definitivamente Charles e Ray Eames nella storia dell’arredo di design.
A partire dalla fine degli anni ’50 e per tutti gli anni ’60, lo studio sviluppa le serie Wire Chair, Aluminium Group e poi Soft Pad Group, che rinnovano l’arredo per ufficio grazie all’impiego del filo d’acciaio e dell’alluminio. La Wire Chair è peraltro all’origine di una celebre controversia che oppone Herman Miller a Knoll, dopo che Harry Bertoia, ex collaboratore dell’Eames Office divenuto designer presso Knoll, sviluppò una sedia basata su un principio costruttivo comparabile. Nel 1957, Vitra ottiene la licenza di fabbricazione delle creazioni Eames per l’Europa e il Medio Oriente, assicurandone la diffusione a un pubblico sempre più vasto.
Architetti, designer, scenografi e cineasti, Charles e Ray Eames hanno profondamente influenzato il design moderno ben oltre l’arredo. Ancora oggi edite, collezionate e ricercate dagli anni ’70, le loro sedie vintage, poltrone e creazioni in compensato modellato rimangono tra le opere più importanti della storia dell’arredo del XX secolo, illustrando un equilibrio notevole tra innovazione, funzionalità ed eleganza intramontabile.